将菱镁矿、水镁石和由海水或卤水中提取的氢氧化镁经800〜1000℃左右煅烧，使其分解排出CO2或H2O，即得到轻烧镁粉，也称轻烧氧化镁、苛性氧化镁或轻烧镁，俗称苦土粉。轻烧镁粉质地疏松、化学活性大，既可以用于制造镁水泥、菱镁建材制品、隔热保温衬料等，又是二步煅烧法生产优质镁砂的中间产物。

菱镁矿加热时，600℃左右出现等轴晶系方镁石;到650℃时等轴晶系方镁石消失，有非等轴方镁石产生;850℃时等轴晶系方镁石完全消失。这些方镁石晶格，由于存在点状缺陷和位错而具有较高的表面能。MgO的晶格比MgCO3晶格体积小，但MgO晶格群的体积比MgCO3晶格群小不了多少，囚而晶格间孔隙增大，气孔率高，比表面积大，并且具有高的活性。

轻烧镁粉呈淡黄、淡褐色粉末，粒度大多在-100目以下，方镁石结晶很小(<3μm)，真比重3.07〜3.22，堆枳密度0.8〜1.2g/cm3，折射率1.68〜1.70，晶格常数大(α=4.212)。晶格缺陷多，质地松脆，具多孔结构，反应活性大易进行固相反应或烧结，与水作用生成Mg(OH)2而硬化，有粘结能力。由菱镁矿煅烧而成轻烧镁粉，体积收缩5%左右;通常由于未完全分解而残留有3%〜5%的CO2。

图1 轻烧温度、时间与轻烧镁粉的活性

菱镁矿的轻烧温度、轻烧时间对轻烧镁粉的活性有一定影响。将菱镁矿分别于600、650、700、750、800、850和900℃进行煅烧，在15〜90分钟内700、750和800℃的煅烧温度对轻烧镁粉的活性没有明起的影响;600、650、850、900"C对活性的影响特别显著。600、650℃煅烧时，活性随时间的延长明显增加;850、900℃煅烧时活性随轻烧时间延长而明显下降，如图1所示(轻烧镁粉活性测定方法;把7.5克轻烧镁粉溶入400ml水中，加热到40℃，以酚酞为指示剂，用每分钟300转的速度搅拌，以4N的HCl中和滴定，计其盐酸消耗量(ml)来表示轻烧镁粉的活性)，轻烧镁粉的粒度对活性的影响十分显著，随粒度减小，活性增加十分明显，见表1。

表1 粒度对活性的影响

用于轻烧镁粉工业化生产的煅烧设备有;多层炉、沸腾炉、回转炉、Prepol型焙烧炉、竖窑等。