初级的菱镁原材料是由法国人紊瑞尔(Sorel)于1867年发明的，所以国外称为“素瑞尔水泥”。抗日战争时期，日本和前苏联在我国东北地区有小范围应用，从而将菱镁材料引进了中国。当时的菱镁产品既无技术、也无规模可言，只是一种处于摸索阶段的新材料雏形。但从历史发展的角度来看，恰恰是这种新材料的探索思路，与我国丰富的菱镁矿资源相结合，经过几十年的孕育和成长之后，终于成就了我国菱镁产业蓬勃发展的今天。

中国菱镁产业正式起步始于新中国成立后的五十年代。当时出于节约木材的需要，主要产品是用于代替木材包装箱的菱镁砼包装箱。上世纪八十年代.国家将菱镁材料研究列入“七五”、“八五”重点科技攻关项目。在此期间国家曾经从不同渠道，由不同部门设立了两个与菱镁制品有关的重点科技攻关项目：一个是原国家物资部设立的部委级科技攻关项目“菱镁砼包装构件材料改性的研究”，主要由武汉工业大学(现在的武汉理工大学)等单位承担，另一个是原国家科委为了解决青海盐湖提钾过程中大量副产品(水氯镁石)的综合利用问题，将“镁水泥开发研究”列入了国家级“七五”重点科技攻关项目“青海盐湖提钾及综合利用研究”的第四个子课题(75 - 37 - 04)。曾组织十多家科研院所、大专院校的科技工作者，将菱镁资源的普查、基础技术研究、产品开发应用等作为重点内容，在关键技术方面取得了多项科研成果，为我国菱镁行业的发展奠定了坚实的理论基础。

如今，随着科技的进步以及实际应用的需要，先后开发、研制出来的菱镁产品已经应用到建筑、建材、交通、冶金、采矿、农业、轻工、纺织、旅游、制造、国防等更广泛的领域。菱镁行业由最初自发无组织的作坊式生产，逐渐发展到目前的规模化生产，并涌现出了一批骨干企业。其中具代表性的产品类型有：

节材代木产品;菱镁平板(防火板)、装饰板、菱镁砼包装箱、建筑模板等;

建筑工程和建材类产品：活动房屋、复合保温屋面板、防火门、轻质隔墙板，通风管道等;

工艺品类：建筑装饰工艺品、园林装饰工艺品、室内工艺品摆件等;

其它产品：农用大棚架、沟渠盖板、采矿支护系列产品、检查井盖、电缆桥架、高速公路隔音屏障、隧道防火板、围墙格栅等。

其中菱镁防火板(装饰板)约三分之一以上用于出口，销往亚洲、欧美、非洲等国家和地区，工艺品几乎百分之百出口。