澳大利亚Latrobe镁业近日宣布，计划在镁示范厂实现年产3000吨金属镁之后，还将把产能提升至每年4万吨。

看来，目前是镁冶炼新项目投资的最好时机。近日，Latrobe镁业(ASX:LMG)宣布，定向增发计划获得专业投资人和海外机构投资者强力支持，获得超额认购，共计募集资金1150万澳元融资，这笔资金将用于快速完成位于维多利亚州Latrobe山谷的原镁冶炼示范厂的设计和工程服务。

出现这一时机的背景是，世界突然面临镁金属短缺，其程度超过以往，令所有人意外。事实上，这更像是一场危机。为汽车制造商提供关键部件的欧洲铝熔炼行业，预计将在11月底前耗尽重要的原料镁库存。镁金属是用于生产铝合金产品的重要原料，包括生产铝合金汽车变速箱、发动机缸体、车架和汽车其它部件都离不开镁金属。

中国方面的新闻报道警告称，预计全球将出现镁供应短缺。这是因为中国目前供应世界87%的镁金属，而且由于长期的电力短缺，中国地方政府最近下令关闭了部分镁冶炼企业并对另一部分企业限产。

Latrobe镁业计划在其示范工厂利用其专利工艺将粉煤灰资源转化为金属镁、辅助胶凝材料(scm)、硅胶、炭和氧化铁，其中金属镁3000吨。粉煤灰是能源公司Yallourn发电厂的副产品，来源于燃烧的褐煤。Latrobe已经完成了一项可行性研究，验证了其专有的Hydromet热还原提取工艺。Latrobe镁业首席执行官David Paterson表示，Latrobe是有着良好ESG(环境、社会、治理)绩效的清洁金属生产商，也是澳交所唯一的镁业公司，在成为低成本低CO2排放生产商和镁材料供应商方面极具优势”。该公司表示，中国硅热法工艺每生产1吨镁，二氧化碳排放量最多可达28吨。Latrobe的镁厂，从飞灰中提取的吨镁排放只有10吨二氧化碳。项目预计将在2022年开始施工，首次生产运行目标在12个月后实现。鉴于当前全球镁市场形势，近日该公司表示，一旦该项目投入运行一年，将开始将其产能扩大至每年4万吨。根据尚镁网对公司信息的查询，3000吨示范厂的项目投资额为5400万澳元。

Latrobe镁业计划根据长期合同向澳大利亚、日本和美国的客户销售精炼镁。该项目已经锁定了两家核心投资方，他们将在下个月内收到金属镁和辅助胶凝材料样品，以便在新年前完成对Latrobe的投资。

Latrobe镁业项目酝酿已久。2002年8月，当时Rambora科技公司发布了一份ASX投资公告，标题为“收购Latrobe镁项目”。该公司表示，收购项目有潜力每年生产10万吨金属镁，使用“加拿大公司提供的Hydromet技术，有助于降低资本和运营成本”。公告还称，该公司将更名为Latrobe镁业。现在19年过去了，在最近的配售中筹集的资金，将使这个期待已久的项目成为现实。Latrobe镁业项目已获得示范工厂的所有批准文件。

Latrobe镁业项目，将在一个关键的背景下实施。正如总部设在布鲁塞尔的欧洲铝协所说，镁行业在继续依赖中国生产镁金属方面面临着“巨大的风险”。Latrobe镁业首席执行官David Paterson表示，”中国对欧洲、日本和美国的镁供应很容易被切断，且这些国家没有其它选择”。他说：“中国的产量约90万吨，其中一半用于出口，一半用于国内消费，因此，如果中国将这个主要省份(陕西)的产能减少60%，那么这意味着对世界其它地区来说镁供应量不会太多。澳大利亚每年需要镁8000吨，全部依赖进口。日本需要从中国进口多达5万吨镁，在包括加拿大、美国和墨西哥在内的北美地区，需要大约15万吨镁，而他们只有一个生产商。其次是欧盟，欧盟没有镁生产商，需要进口约16万吨。那么，突然之间的产量削减，我们从何处获取?库存能有多少?”

David Paterson表示：“我们要到2023年1月才开始生产，而且基本上都是与我们的日本和美国经销商签订的承购协议，但每一家用户都要求我们将其保留在我们的供货名单上，因为他们需要在中国以外的地区实现供应多样化。我们还有很多用户在联系我们排队购买镁，所以镁的销路并不难，人们越来越希望供应多样化。”

此前，Latrobe镁业还对外声称，还致力于在德国开发建设一个类似的镁工厂。