两广总督张之洞主持兴办汉阳铁厂，由清政府拨款200万两银作资金。光绪十六年(1890)，在大别山下动工兴建，光绪十九年(1893)完工，共建十厂。官办无款可筹，后由盛宣怀接手，改为官督商办。光绪二年(1876)，李鸿章和两江总督沈葆桢开始议办上海机器织布局，光绪五年(1879)派郑观应筹办，光绪八年(1882)成立。招商股银达50万两，采取官商合办形式。

该局享有十年专利，不许民间仿办。光绪十六年(1890)开工，营业兴隆。光绪十九年(1893)失火、损失约70多万两银。光绪二十年(1894)又设华盛纺织总厂，下设十个分厂。光绪十六年，张之洞任湖广总督时，将原设广东织布局移至武昌，创建湖北织布局。光绪十五年(1889)八月底，张之洞在两广总督任期内奏准在广东设织布局，后张奉调湖广总督，织布局随之迁往湖北，由于筹办资金困难，张之洞先后向英国汇丰银行借款16万两银，于光绪十七年(1891)开始建造厂房，光绪十八年(1892)年底才正式开工，尚有盈余。

洋务派在19世纪70年代后的二十几年里，先后创办了41个资本主义性质的企业，到光绪二十年(1894)尚存30个，共计资本约计3900万元。这是中国早期的官僚资本。

此外，洋务派从同治元年(1862)起，先后设立京师同文馆、上海方言馆、福建船政学堂和天津水师学堂等二十多所近代学校，培养外语和近代科技人才。从同治十一年(1872)至光绪十二年(1886)，清政府还向欧美国家派遣近200名留学生。

随着北洋海军在中日甲午战争中覆灭，洋务运动也宣告破产。